Paris Grand Slam 2026 : 56 Français prêts à briller à domicile

« Je vais m’asseoir, regarder et préparer Los Angeles 2028. » Ces mots, ceux du président de France Judo Stéphane Nomis, suffisent à comprendre l’importance de ce Paris Grand Slam 2026, qui marque le coup d’envoi d’une année déjà importante dans l’optique des Jeux olympiques, organisés en Californie dans deux ans et demi maintenant. « Contrairement aux Jeux de Paris où nous avions d’office quatorze qualifiés, il va falloir dans chaque catégorie que nos athlètes se surpassent pour décrocher leur sélection. Nous allons laisser la chance à tout le monde, qu’il s’agisse de nos leaders plus aguerris, qui vont se battre pour rester devant, ou les jeunes qui poussent fort derrière eux pour leur passer devant. Tout le monde part avec les mêmes chances, cette sélection le démontre bien, et il faudra montrer des belles choses dès ce tournoi pour mériter de sortir sur d’autres épreuves. »

 

Les 56 judokas français retenus sont donc prévenus : devant un public totalement acquis à leur cause, il conviendra d’enchaîner les combats victorieux pour espérer se frayer un chemin jusqu’au podium parisien. Une récompense à part dans la carrière de tous les champions tricolores qui ont connu cet honneur, parmi lesquels on retrouve vingt athlètes sélectionnés cette année. Neuf d’entre eux ont même déjà touché de l’or : Audrey Tcheuméo (-78kg, C Chartres Judo) qui vise un septième succès en dix-sept participations, Shirine Boukli (-48kg, FLAM 91) et Romane Dicko (+78kg, PSG Judo) en piste pour s’imposer une troisième fois, sa rivale chez les lourdes Léa Fontaine (Sainte-Geneviève Sports), mais aussi Faiza Mokdar (-57kg, PSG Judo), les -52kg Amandine Buchard (Stade Français Judo) et Blandine Pont (RSC Champigny) et les -60kg Luka Mkheidze (FLAM 91) et Romain Valadier-Picard (AC Boulogne-Billancourt). Légitimement attendu avec son dossard rouge sur les épaules, Joan-Benjamin Gaba (-73kg, PSG Judo) compte bien rejoindre cette troupe d’élite en s’invitant pour la première fois au palmarès. « Lors de mes autres sélections à Paris, je n’étais ni médaillé olympique, ni champion du monde, et je n’avais donc pas le statut qui est désormais le mien et qui va me donner de la force pour ne pas décevoir cette année. »

 

 

Dans le sillage de tous ces glorieux aînés, ils seront notamment douze novices, dont les deux récents champions de France des Arts Martiaux d’Asnières Morgane Annis (-48kg) et Nathan Cadignan (-73), à l’affût de la moindre opportunité qui pourrait se présenter à eux dès leur première participation. « Comme aux championnats de France seniors où j’ai fini troisième, je sais qu’il faudra faire abstraction du fait qu’il s’agisse du Paris Grand Slam, une compétition qui était encore mon cadeau de Noël il y a seulement deux ans, explique par exemple Audren Guenneugues (-63kg, Sainte-Geneviève Sports), vice championne d’Europe cadettes en juin dernier et benjamine de l’équipe. C’est une superbe opportunité qui m’est offerte, et j’ai vraiment hâte de me retrouver au milieu pour combattre. »

 

 

À peine plus capés avec seulement une ou deux apparitions sur les tatamis de l’Accor Arena, ils seront six autres vainqueurs nationaux de décembre dernier à vouloir surfer sur leur bonne dynamique du moment pour défendre crânement leurs chances : Pauline Cuq (-52kg, DAN 79), Gaëtane Deberdt (-63kg, Bourg-la-Reine JJ 92), Maxime Merlin (-60kg, AJA Paris XX), Kelvin Ray (-66kg, PSG Judo), Farès Mekhoukh (-100kg, PSG Judo) et Mathéo Akiana-Mongo (+100kg, FLAM 91). Une situation analogue pour les deux autres champions de France 2025 qui attendent encore de débloquer leur compteur à domicile, Chloé Devictor (-57kg, FLAM 91) et Arnaud Aregba (-81kg, US Orléans LJJ). Ils en seront à leur cinquième tentative – moment charnière au-delà duquel tous les Français alignés cette année sont déjà médaillés – à l’instar de Clémence Emé (-70kg, AJA Paris XX), Kaila Issoufi (-78kg, Sainte-Geneviève Sports) et Luca Otmane (-81kg, OJ Nice).